Elektronické knihy jsou distribuovány v různých formátech. Postupem času zůstalo několik hlavních formátů, které jsou podporovány většinou čteček a softwaru pro čtení eknih.
Záleží také na tom, v rámci jaké distribuční sítě eknihy kupujeme nebo stahujeme.
Existují dva základní modely:
- otevřený systém
- uzavřený systém
A jsou dva základní typy formátů z pohledu ochrany autorských práv:
- eknihy s DRM
- eknihy bez DRM
Otevřený systém
Jde o systém distribuce eknih, kdy není vázán nákup eknihy na konkrétní a předem určený formát a čtečku (ať hardwarovou, nebo softwarovou). Eknihy nakupujeme v eshopech, stahujeme do počítače (někdy přímo nakupujeme do čtečky), z počítače si eknihy nahrajeme do čtečky, tabletu apod. Při nákupu si vybereme formát eknihy, který preferujeme, nebo který je vhodný pro čtečku. V tomto systému mohou být eknihy chráněny DRM. Příkladem je nákup eknih v eshopech Kosmas, Palmknihy apod.
Uzavřený systém
Jde o systém, kdy celý řetězec (distribuce, formát eknihy, čtečky) jsou součástí jednoho uzavřeného celku. Takto zakoupenou eknihu můžete otevřít jen na určeném zařízení - které zpravidla prodává ten stejný prodejce eknih. Příkladem je společnost Amazon, kdy zakoupený obsah na Amazonu můžete přečíst jen na čtečkách Kindle nebo čtecích programech od Amazonu pro tablety, telefony, PC. Českým příkladem je systém Wooky. Zakoupený obsah bývá zpravidla chráněn DRM.
